El AVE llega a Málaga. Tras una década de lucha, trámites y obras, mañana se pone en servicio el pasillo ferroviario de alta velocidad entre Córdoba y la Costa del Sol

A partir del lunes 24 de diciembre, cuando esta infraestructura de transporte funcione comercialmente, la Costa del Sol se conectará a la modernidad en el transporte ferroviario, a una red de alta velocidad que permitirá el viaje más cómodo, rápido y seguro. La puesta en servicio del pasillo AVE Córdoba-Málaga hará que la provincia experimente una revolución en sus comunicaciones, básica para su crecimiento social y económico.

Se estima que la conexión entre Málaga y madrid tendrá el año próximo 1.700.000 usuarios, y que se alcanzarán los dos millones en 2009. El éxito de este nuevo eje rápido de transporte está asegurado

El argumento más usado para glosar las virtudes del tren rápido es sin duda que comunicará la Costa del Sol con Madrid en poco más de dos horas y media de viaje, casi dos horas menos que hace sólo un año, cuando se abrió el corredor AVE entre Almodóvar del Río (Córdoba) y Antequera. Sin embargo, la entrada de Málaga en el selecto club de ciudades con conexión a este medio de transporte (una veintena en España) abre otras muchas posibilidades.
Viajes a Barcelona en seis horas (más de trece en la actualidad), la futura conexión con la frontera francesa y, por ende, con el entramado ferroviario de ancho internacional, con  Gran Bretaña a escasas horas a través del túnel del Canal de la Mancha. Incluso, a unos años vista, la posibilidad ya en fase de estudio y negociación entre España y Marruecos del túnel del Estrecho de Gibraltar, el puente entre Europa y los emergentes países del Magreb africano.

Más cerca, y junto a la pionera línea Sevilla-Madrid, el ramal Málaga-Córdoba será el eje básico del nuevo sistema de transporte ferroviario andaluz, con conexiones con Córdoba en sólo 45 minutos y con Sevilla, en una primera fase, en una hora y tres cuartos. El segundo corredor andaluz abre, extiende a toda la región, un horizonte de apuesta por el tren y el transporte público en el que surgirán en los próximos años piezas como la conexión Bobadilla-Granada, el AVE directo Sevilla-Málaga y el tren de altas prestaciones hasta Ronda y Algeciras, por citar sólo las líneas que atravesarán la provincia.
La mayor parte de esos nuevos pasillos confluirán, además, en la estación de Antequera-Santa Ana y sus instalaciones auxiliares de cambio de ancho y mantenimiento de líneas AVE. La capital de La Vega, que disfruta desde hace doce meses del anticipo del AVE, verá impulsado su desarrollo de forma espectacular los próximos años, con la suma de otras infraestructuras como el aeropuerto, el nuevo acceso a Málaga por autopista (AP-46), los parques empresariales, el aeropuerto, etc. Alrededor de la línea de alta velocidad se generará un ‘puerto seco’ que le otorgará a la capital antequerana el merecido papel de núcleo del transporte andaluz.

Además, y pese a que el concepto de la alta velocidad ferroviaria tiene como característica definitoria el que sus trenes tengan pocas paradas, esta línea contará con otra nueva terminal en Puente Genil (Córdoba). Eso sí, el segundo AVE andaluz tendrá viajes directos hasta Madrid y otros destinos para ajustar al mínimo los tiempos.

Columna vertebral

El trazado de alta velocidad que se inaugura mañana será la columna vertebral del esquema ferroviario andaluz trazado por el Plan Estratégico de Infraestructuras (PEIT) del Ministerio de Fomento, y coordinado a la perfección con un acuerdo histórico entre la Administración central y el Gobierno autonómico, que permitirá conectar todas las capitales de la región a través de trenes de alta velocidad en el horizonte de 2020.

El AVE está aquí. Después de diez años apasionantes, desde que la Junta de Andalucía tomara la iniciativa, hasta la finalización de las obras y las pruebas, las vías, las catenarias, los trenes, las estaciones, el personal... todo está listo para transportar –se estima desde Renfe– a 1.700.000 pasajeros en 2008 sólo en la relación Málaga-Madrid. Con ser notable el repunte previsto, de casi un 70%en comparación con 2006 y con el presente ejercicio, no habrá que perder de vista los balances del éxito de los diferentes servicios de alta velocidad con base en la capital de la Costa del Sol. Como ocurre desde hace décadas con el aeropuerto de Málaga, el atractivo del nuevo medio y del viejo pero cada vez más dinámico destino turístico malagueño promete romper los cálculos más optimistas, que sitúan los dos millones de usuarios entre Málaga y Madrid para el año 2009.

Viajes de negocio o de placer a Madrid. Conexiones hacia Cataluña, Toledo, Valladolid, la cornisa cantábrica (con los proyectos en marcha para la llegada a Asturias, Galicia y el País Vasco). Dentro de pocos años, con esos y otros ejes también en funcionamiento, se podrá pasar un fin de semana en Portugal o un puente festivo en París, saliendo de la flamante estación María Zambrano y bajando del tren en pleno centro de la capital francesa. Mirando al sur, ¿se podrán resistir muchos a dejar el estrés y el mal tiempo, y escapar en sólo un par de horas con destino a Málaga? Hace diez años era un sueño que la megafonía de la estación de Atocha clamara: «Salida AVE destino Málaga». Hoy ya es una flamante realidad.